Большая советская энциклопедия: Короленко Владимир Галактионович [15(27).7.1853, Житомир, - 25.12.1921, Полтава], русский писатель, публицист, общественный деятель. Отец - судебный чиновник из дворян, мать - из семьи небогатого польского помещика. В 1871 К. поступил в Петербургский технологический институт, в 1874 перешел в Петровскую земледельческую академию в Москве. Под влиянием революционной пропаганды стал «лавристом», намеревался идти «в народ». В 1876 за подачу коллективного студенческого протеста был исключен из академии, арестован и сослан на год в Кронштадт под полицейский надзор. Освободившись, поступил в 1877 в Петербургский горный институт. В 1878 впервые выступил в газете «Новости» как журналист. В 1879 опубликовал в журнале «Слово» первый рассказ «Эпизоды из жизни «искателя». В 1879-81 К. находился в тюрьмах и ссылках в Европейской России и на Урале; в 1881 за отказ присягать Александру III был выслан в Якутию. С 1885 жил в Н. Новгороде.
В тюрьме К. написал рассказ «Чудная» (1880, опубликован 1905), в котором создал образ ссыльной девушки-революционерки, мужественной и непримиримой. На ее примере писатель показал, что пропасть взаимного недоверия разделяет народ и народническую интеллигенцию. К. был свободен от ограниченности народнических иллюзий. В его произведениях русская действительность конца 19 - начала 20 вв. нашла во многом верное отражение. Он показал в них, как жизнь опровергает коренные догматы «революционеров без народа». В отличие от народнических эпигонов, К. показал, что мужицкая масса неоднородна - рядом с бедняком стоит кулак (очерк «Ненастоящий город», 1880): в народе растет протест («Яшка», 1880), тяга к справедливости и правде («Убивец», 1882), вера в их торжество («Сон Макара», 1883). Сибирские наблюдения обогащали творчество К. на протяжении многих лет: «Соколинец», «Федор Бесприютный» (оба - 1885), «Черкес» (1888), «Ат-Даван» (1892), «Марусина заимка» (1899), «Огоньки», «Мороз» (оба - 1901) и др. В этих произведениях, как и в рассказах «Волынского цикла» - «В дурном обществе» (1885), «Лес шумит» (1886), «Парадокс» (1894), - появляются «выломившиеся» из «приличного» общества и противостоящие ему вольнолюбивые бродяги, каторжники, поселенцы, нищие. В повести «Слепой музыкант»(1886) мажорно звучит характерный для К. мотив преодоления физических и нравственных недугов, мешающих человеку стать активным членом общества. Вера К. в скрытые до поры силы народные отразилась в рассказе «Река играет» (1892). Путешествие в Америку в 1893 дало писателю материал для ряда художественных и публицистических произведений, самое значительное из которых повесть «Без языка» (1895, 2-я редакция - 1902).
Выступления в защиту эксплуатируемых скупщиками кустарей («Павловские очерки», 1890) и голодающих крестьян (очерки «В голодный год», 1892), участие в реабилитации удмуртских крестьян, ложно обвиненных в ритуальном убийстве (цикл статей «Мултанское жертвоприношение». 1895-96), выдвинули К. в число передовых демократических русских публицистов.
В 1896-1900 К. жил в Петербурге, входил в редакцию либерально-народнический журнал «Русское богатство» (в 1904-1918, с перерывами, - его редактор). С 1900 К. жил в Полтаве. В 1902 он защищал крестьян - участников аграрных волнений на Полтавщине. В 1903 ездил в Кишинев, где произошел еврейский погром, и откликнулся на него очерком «Дом №13» (опубликован в России в 1905). Предчувствием народной революции пронизаны очерк «В облачный день» (1896), рассказ «Мгновение» (1900). Избранный в 1900 почетным академиком по разряду изящной словесности, К. в 1902 совместно с А.П. Чеховым отказался от звания, протестуя против беззаконной отмены академией выборов М. Горького. В статье «Сорочинская трагедия» (1907) К. обвинил начальника карательной экспедиции Филонова в убийствах крестьян и потребовал публичного суда над ним; статьи «Бытовое явление» (1910) и «Черты военного правосудия» (1910-11) - яркие выступления против смертной казни, обличение деятельности военно-полевых судов. Вмешательство К. в так называемое «дело Бейлиса» (см. Бейлиса дело)способствовало разоблачению его устроителей и помогло добиться оправдательного вердикта присяжных. Авторитет К.-публициста был огромен; в течение долгих лет К. олицетворял собой совесть и достоинство русской демократической литературы.
В 1905-21 К. работал над мемуарами «История моего современника» (опубликованы 1922), в которых раскрывается процесс становления личности молодого человека разночинского этапа освободительного движения. Значительный интерес представляют литературно-критические ст. К.: «Воспоминания о Чернышевском» (1890), «О Глебе Ивановиче Успенском» (1902), «А.П. Чехов» (1904), о Н.В. Гоголе - «Трагедия великого юмориста» (1909), две статьи о Л.Н. Толстом (1908) и др.
Отношение К. к Великой Октябрьской социалистической революции было сложным и противоречивым. Называл себя «беспартийным социалистом», не разделял идей большевистской партии, но активно выступал против контрреволюции и творимых ею бессудных казней, погромов. Высоко ценя литературную и общественную деятельность К. в целом, В.И. Ленин в 1919 критиковал его за непонимание целей и задач революции и диктатуры пролетариата (см. письмо к М. Горькому, Полн. собр. соч., т.51, с.48).
Реализм К., продолжая традиции классической русской литературы (в том числе традиции тургеневской школы), открывал и новые перспективы: писатель стремился найти художественные средства для выражения предчувствия неизбежного обновления жизни; литературу, считал он, необходимо обогатить чертами героического: «Мы признаем и героизм. И тогда из синтеза реализма с романтизмом возникнет новое направление художественной литературы...» (Избранные письма, т.3, 1936 с.29).
Литературная и общественная деятельность К. - демократа и гуманиста, ненавидевшего самодержавие, боровшегося против произвола царских властей, защитника угнетенных - оказывала большое революционизирующее влияние на передовые слои русского общества. В речи «Из воспоминаний о В.Г. Короленко» (1918) М. Горький выразил уверенность в том, что в «...великой работе строения новой России найдет должную оценку и прекрасный труд честнейшего русского писателя В.Г. Короленко, человека с большим и сильным сердцем» (Собр. соч., т.14, с.245).
В Полтаве в 1928 открыт литературно-мемориальный музей К.