Большая советская энциклопедия: Успенский Глеб Иванович [13(25).10.1843, Тула, - 24.3(6.4).1902, Петербург], русский писатель. Родился в семье чиновника. Учился в Петербургском (1861) и Московском (1862-63) университетах, которые не окончил из-за недостатка средств. Начал печататься в 1862 (в журнале Л.Н. Толстого «Ясная Поляна» и журнал «Зритель») и вскоре стал видным представителем демократической литературы 60-х гг. В 1864-65 сотрудничал в журнале «Русское слово», в 1865-66 - в некрасовском «Современнике». Главные темы У. в это время - жизнь и быт мелких чиновников и городской бедноты. В очерках «Нравы Растеряевой улицы» (1866) разносторонне запечатлены картины жизни тульских ремесленников и рабочих, уродливый быт чиновников, мещан, буржуазных дельцов. В 1868 У. становится одним из основных сотрудников «Отечественных записок», литературным соратником Н.А. Некрасова и М.Е. Салтыкова-Щедрина. В цикле повестей «Разоренье» (1869-71) с глубоким проникновением в психологию представлены образы рабочих, идейные искания интеллигентов-разночинцев.
В 70-е гг. У. совершил поездки за границу, сблизился с деятелями революционного народничества (С.М. Степняк-Кравчинский, Г.А. Лопатин, Д.А. Клеменц, П.Л. Лавров). Впечатления от рус. и зарубежной социальной действительности, общение с кругами революционно настроенной интеллигенции, обострившийся интерес к пореформенной деревне нашли отражение в очерках и рассказах «Книжка чеков», «Больная совесть», «Не воскрес» и др., вошедших затем в цикл «Новые времена, новые заботы». С 1873 и до болезни (начало 90-х гг.) У. находился под негласным надзором полиции.
С конца 70-х гг. центральной темой творчества У. становится пореформенная деревня: циклы очерков и рассказов «Из деревенского дневника» (1877-80), «Крестьянин и крестьянский труд» (1880), «Власть земли» (1882), «Кой про что» (1886-87) и др., в которых он пишет о разорении крестьян-тружеников, росте кулачества, разложении крестьянской общины. Во многом сочувствуя революционерам-народникам, У. вместе с тем своими правдивыми произведениями о деревне, по определению Г.В. Плеханова, «...подписал смертный приговор народничеству и всем «программам» и планам практической деятельности, хоть отчасти с ним связанным» (Избр. филос. произв., т. 5, 1958, с. 71). В 80-е гг. У. создает циклы очерков и рассказов о духовных исканиях русской интеллигенции в период реакции: «Без определенных занятий» (1881), «Волей-неволей» (1884) и др. Взгляды писателя на нравственное предназначение искусства нашли яркое отражение в очерке «Выпрямила» (1885). Произведения о народной жизни в последний период творчества - «Живые цифры» (1888), «Поездки к переселенцам» (1888-89) и др. Реалистический художественный метод У. характеризуется сочетанием кропотливого исследования, страстной публицистичности с яркой образностью, богатством речевых характеристик, мастерством диалога, тонким юмором.
Тяжелая душевная болезнь в начале 90-х гг. оборвала литературную деятельность У. На его смерть откликнулась редакционной статьей ленинская «Искра» (1902, 1 мая). В.И. Ленин ценил в творчестве У. «...превосходное знание крестьянства», «...громадный артистический талант, проникающий до самой сути явлений...» (Полн. собр. соч., 5 издание, т. 1, с. 263). Творчество У. высоко ценили И.С. Тургенев, М.Е. Салтыков-Щедрин, М. Горький. Оно оказало влияние на формирование некоторых сов. писателей.