Джозеф (Йозеф) Вейценбаум родился в Берлине в семье скорняка 8 января 1923 г. В 1936 г. Вейценбаумы эмигрировали в США. Там Джозеф начал изучать математику, но занятия в Государственный Университет округа Вэйн (Мичиган) были прерваны в связи с началом Второй мировой войны. Военные годы он прослужил в метеорологическом обеспечении ВВС. Закончил образование в BS (1948) и MS (1950). Затем стал сотрудником в одном компьютерном проекте. С 1955 по 1963 годы работал в качестве системного инженера исследовательская лаборатория корпорации General Electric и стал одним из разработчиков первой компьютерной банковской системы. В 1963 году начал свою деятельность в Массачусетском политехническом институте (MIT). В 1964-1966 г. Дж. Вейценбаум написал программу для вычислительной машины, с которой можно «беседовать» на английском языке...
С этих пор Дж. Вейценбаум постоянно говорит об ответственности ученых за свою деятельность, выдвигая следующие тезисы: «во-первых, между человеком и машиной существуют принципиальные различия; во-вторых, существуют задачи, выполнение которых не следует поручать вычислительным машинам, независимо от того, можно ли добиться, чтобы вычислительные машины их решали». Джозеф Вейценбаум - основатель организации «Компьютерные профессионалы за социальную ответственность» и председатель ученого совета Берлинского Института электронного бизнеса. Имеет звание доктора гуманитарных наук Колледжа Дэниэла Уэбстера.
Дж. Вейценбаум снискал в среде ученых-программистов и специалистов по информатике репутацию диссидента и еретика.