1. Главное, чтобы новый Ворд поддерживал старые форматы...
2. Размер текстовой части в файлах Ворда и раньше не очень напрягал. А вот что они намерены делать с графическими вставками? Они зачастую определяют конечный размер документа.
3. Слова - есть слова. Перспективы очень интересные, но как это будет работать и читаться покажет время. В любом случае это надо будет попробовать...

Не знаю, что там "придумал" Microsoft, но мне кажется, речь идет об открытом стандарте OASIS OpenDocument XML format, рекомендованный как стандарт документооборота Европейской Комиссией.
Мне в этом смысле мелкомягкий всегда нравился. И обозвал-то как - "новый формат". А то, что этот "новый" формат OpenOffice поддерживает с версии 1.1.5, Microsoft скромно умолчал... Ну да ладно, я не об этом.
У меня стоит OpenOffice 2, сохраняет в этом самом стандарте с расширением *.ODT.
Для примера - файл Methods_OCR_2005.doc (привет, Готье!), изначально "весящий" 516608 байт, будучи сохраненным в этом формате стал занимать 108471 байт, то есть 21%(!) от размера первоначального файла. Этот размер даже меньше сжатого ZIP'ом файла.  Про *.RTF я вообще промолчу лучше.
Фактически этот самый файл *.odt представляет собой архив файлов в формате *.xml + каталогов (папок) с картинками и проч. (в случае наличия таковых).
Таким образом, если вам нужно "выдрать" картинку из этого файла, то нужно просто разархивировать файл *.odt, зайти в каталог Pictures и радоваться.
Графические файлы "вставляются" все, в т.ч. TIFF-ы, как сжатые (fax3, fax4, lzw), так и несжатые. Картинки не преобразуются никаким образом, т.е. в папке Pictures они хранятся в том формате, в каком вы их вставили в документ.
Согласен, что этот стандарт значительно лучше - однако, боюсь, могут возникнуть проблемы с совместимостью. Я, например, Word'ом не пользуюсь и многие русскоговорящие, живущие за пределами СНГ, не пользуются в результате дороговизны. Это здесь - халява, а там почему-то с пиратством борются. А так как Майкрософт открытые стандарты любит делать закрытыми, то отсюда эти самые проблемы с совместимостью могут возникнуть. А ставить Word ради чтения книжек абсолютно не хочется.
Поэтому - выдвигаю контрпредложение - надо просто сжимать DOC'овские файлы архиватором 7-zip, благо он бесплатный. Опять же для примера файл Methods_OCR_2005.doc (еще раз привет Неимущему), скаченный из этой библиотеки, занимает в формате zip 123 kb, а в формате 7-zip - 86 kb, что дает выигрыш в 30%, тем самым файл получается даже меньше, чем в формате *.ODT.
Кстати, ODT-ские файлы практически не сжимаются архиваторами, т.к. сжаты изначально.