Серия основана в 1931-1932 гг.

Вначале не было подсерий, и оформление обложек выглядело примерно так:


с начала 1950-х гг. установилось оформление обложек такого типа:



с 1958 по 1968 гг. на обложке стали ставить значок
и сами обложки стали более красочными, например:


с 1968 г. появилось множество подсерий (при этом собственно "Научно-популярная серия" осталась, а также выходили и книги в таком же оформлении без указания подсерии.)
Оформление вплоть до 1983-1984 года стало таким: (разделение на 3 зоны: верхняя и нижняя одного определенного цвета, в середине - картинка по теме книги)


С 1983 г. оформление подсерии "Проблемы науки и технического прогресса" поменялось. Появился логотип "ПНТП" слева вверху
А книги этой подсерии стали выглядеть так:


С 1986 года поменялось оформление всех подсерий "НПЛ", логотип стал таким:
,
а книги стали выглядеть так:
(снова рисунок стал почти на всю обложку, как в 1958-1968гг.)


с 1989 г. логотип уменьшили, книги стали выглядеть так:


При этом вверху обложки писалось название подсерии.

И, наконец, с 1996 года отменили вновь все подсерии, вся серия стала называться "Научно-популярная литература" (как при ее основании)
сменился логотип на:
,
и книги стали выглядеть так: