ИЗ ИЗДАНИЯ: Автор повести, написанной на документальной основе, показывает сложнейшую панораму революционной борьбы на Урале в начале XX века, ведет своих героев через события русско-японской войны, царскую каторгу, Октябрьскую революцию, гражданскую войну, трудовую деятельность 20-30-х годов. Параллельно показан лагерь контрреволюции, неудачная попытка освободить царскую семью в 1918 году, арест и расстрел Колчака и т.д.
В центре повествования - трагичная судьба уральской рабочей семьи Державиных. Глава ее Емельян проходит сложнейший и драматический путь от молодого рабочего, приобщившегося к революционной работе, до профессионального революционера, а затем и чекиста.

Из послесловия: Вблизи знаменитой Аппиевой дороги, ведущей к Риму, высится величественный памятник бойцам Сопротивления фашизму. Под ним, в нише молчаливых Ардеатинских пещер, установлены 335 саркофагов, высеченных из застывшей лавы Везувия. И на одном из них - фамилия русского матроса, о котором в Италии слагают легенды. А он, этот человек, чья жизнь действительно похожа на легенду, оказывается, жив и продолжает трудиться... О разгаданной тайне римского саркофага, связанной с удивительной, полной подвигов жизнью Алексея Кубышкина, и написана эта повесть.