Автор повестей, романов и нескольких пьес. Большую известность получили криминальные произведения о современной России.
Печатается как прозаик с 1966. Произведения А. изданы в Германии, США, Франции, Японии, Швейцарии.
Член СП СССР (1975). Был членом Ревизионной комиссии СП РСФСР (1985-91), правления СП РФ (с 1994), редколлегии еженедельника «Литературная Россия» (с 1987), газеты «День», журнала «Сов. литература (на иностранных языках)», альманаха «Реалист» (1995). Член редколлегии журнала «Роман-газета» (с 1998).
Премия СП РСФСР (1991).

Сочинения:
* Афанасьев А.В. Больно не будет. (2004) Роман
* Афанасьев А.В. На службе у олигарха. (2003) Роман

Аннотация издательства: Роман Анатолия Афанасьева «Больно не будет» - широкое полотно о современной городской жизни, прежде всего столичной. Главное достоинство романа состоит в том, что в нем ведется глубокое исследование душевного состояния героев.

.