ИЗ ИЗДАНИЯ: Иудейство, христианство, ислам - эти три мировых религии зародились на Ближнем Востоке. Их приверженцы верят в единого Бога, причем иудеи считают священным писанием Ветхий завет, христиане - Ветхий завет и Новый завет (т.е. Библию), а мусульмане - Коран. Иисус, которого христиане считают Сыном Божьим, был еврей. Сторонники ислама, мусульмане, чтят его как пророка народу с другими еврейскими пророками. В Иерусалиме, расположенном в библейской Святой земле Палестине, можно увидеть святыни всех этих трех религий: Стену плача, у которой евреи и по сей день оплакивают разрушение Большого храма Соломона, мечети Куббат ас-Сакра (мечеть халифа Омара) и аль-Акса, Елеонскую гору с Гефсиманским садом и храм Гроба Господня около Голгофы. Поэтому для иудеев, христиан и мусульман Иерусалим был и остается центром Святой земли. В этой книге из серии «Что есть что» речь пойдет о походах западных христиан против мусульман Ближнего Востока - походах, приведших к тяжелым последствиям. После того как исламские сельджуки завладели Гробом Господним в Иерусалиме, в 1096 г. состоялся первый крестовый поход. Папа призвал верующих к паломничеству с оружием в руках, и тысячи людей откликнулись на его зов. В 1270 г., то есть почти через 200 лет, христиане выступили в последний крестовый поход. Как и большинство походов, он не имел успеха и сопровождался большими жертвами.
Сегодня, более чем 700 лет спустя после крестовых походов, Иерусалим так и остается разделенным городом, из-за которого все еще идут споры: западная часть Иерусалима принадлежит еврейскому государству Израиль, восточная - исламскому государству Иордания, однако Израиль оккупировал восточную часть города. Иерусалим означает «город мира», но миром еще и не пахнет на этой земле.

ИЗ ИЗДАНИЯ: В наше время мир стал совсем маленьким. Спутники облетают земной шар в считанные минуты, радио и телевидение приносят информацию из самых отдаленных уголков планеты, и всего несколько часов полета требуется туристам из Европы, чтобы попасть на противоположную сторону Земли. Но так было не всегда. Еще в прошлом веке на переход через Атлантику уходило несколько недель, а парусные суда добирались до Индии не один месяц. Огромные степи и пустыни Центральной Азии были так же мало знакомы европейцам, как и влажные тропики Конго или вечные льды Антарктики. И если сегодня мы знаем свою Землю лучше, чем во времена античности, то это заслуга отважных мореплавателей, мужественных первопроходцев и неутомимых исследователей. Об их приключениях и рассказывается в этом томе «Что есть что». Невзирая на подстерегавшие их опасности, реальные или воображаемые, они смело устремлялись в неизведанное, куда влекла их жажда славы и военных почестей, желание найти золото, драгоценные камни и экзотические пряности, открыть новые торговые пути, приобщить другие народы к своей вере или просто любопытство и тяга к знаниям. Не менее важна и заслуга ученых, собиравших и обрабатывавших их путевые записи, которые помогали им создавать картографический облик нашей планеты и постоянно его совершенствовать.
Открытие новых земель - одна из самых захватывающих и увлекательных страниц мировой истории. Соприкосновение с чужой культурой расширяло привычную для европейцев картину мира и обогащало их жизненный опыт. К сожалению, зачастую они приходили как завоеватели, и такие последствия географических открытий, как господство белого человека, жестокое насилие и болезни, подчас оказывались губительными для целых народов.

ИЗ ИЗДАНИЯ: Около пяти тысячелетий назад на юге Балканского полуострова и окружающих его островах в восточном Средиземноморье зародилась культура, которой суждено было сыграть величайшую роль в истории человечества, - культура древних греков, или эллинов. Греция никогда не стремилась к господству в мире, ее жители принимали участие лишь в немногих исторических сражениях, и мало кто из греческих полководцев сумел снискать великую славу. Более двух последних тысячелетий этот народ находился под властью иноземных завоевателей, и лишь полтора века назад Греция вновь обрела независимость и появилась на карте как самостоятельное государство.
Казалось бы, Греция в прошлом ничем не отличалась от своих соседей - ни особой политической ролью, ни какими-либо исключительными природными условиями. Однако именно здесь два с половиной тысячелетия назад культура достигла такого расцвета, который долгие века казался недосягаемым. Афинская демократия, основанная в те далекие времена, и ныне служит образцом для всякого, кто задумывается о равноправии и свободе каждого гражданина. Не меньшее значение греки придавали и здоровью человека. Не случайно первым целителем, действительно достойным звания врача, был грек Гиппократ. А дошедшие до нас образцы художественного творчества - скульптура, архитектура, росписи и керамика, а также мифы и сказания Древней Греции - принадлежат к высочайшим, поистине бесценным творениям человечества.
Эта книга, пусть коротко, расскажет читателю об историческом пути необыкновенной страны, о том, как ее заселили греческие племена, как возникли здесь города-государства - полисы, как жили их граждане. Вы узнаете о нравах и обычаях древних греков, об их войнах и мирных делах, о замечательных созданиях их гения, которые восхищают нас до сих пор.
И хотя классической Греции давно не существует, влияние ее наследия на мировую культуру будет продолжаться еще долгие и долгие годы.

ИЗ ИЗДАНИЯ: Интерес человека к выдающимся достижениям всегда был свойствен человеку и коренится в самой его природе. Уже древние греки выбрали девизом своих Олимпийских игр лозунг «Выше, быстрее, сильнее!», и этот девиз сохраняет свою актуальность в современном спорте. Но интерес к высшим достижениям существует не только в спорте. Кто самый богатый человек на земле? Кто самая красивая женщина в мире? Какой небоскреб самый высокий? У какого автомобиля или самолета самая большая скорость? Даже такой праздный вопрос: «Кто дольше всех сможет удержаться на фонарном столбе высотой десять метров?» - вызывает восторженный интерес у многих читателей газет. Погоня за рекордами нередко принимает странные формы.
Однако было бы неверно рассматривать Семь чудес света лишь как рекордные достижения. Разумеется, пирамида Хеопса и сейчас самое грандиозное (если не считать Великой Китайской стены) сооружение, созданное когда-либо руками человека, и храм Зевса в Олимпии в свое время был самым величественным культовым сооружением на земле Греции. Но статуя Зевса в этом храме вовсе не была невиданной величины, она стала знаменитой благодаря своим художественным достоинствам. И висячие сады Семирамиды попали в список Семи чудес света не из-за своих размеров, а из-за своей красоты.
Безусловно, каждое из Семи чудес света было выдающимся техническим достижением своего времени, но они вызывали восторг и восхищение также благодаря своему художественному совершенству. Следовательно, в них замечательным образом соединились искусство и техника. Это и только это уберегло их от забвения.
Данная книга из серии «Что есть что» посвящена истории Семи чудес света. В наглядной форме в ней рассказывается о том, как создавались эти творения, что они значили для своих современников и что от них осталось. При этом чудеса света рассматриваются как отражение своей эпохи и жизни людей того времени.