Большая советская энциклопедия: Дефо (Defoe) Даниель (около 1660, Криплгейт, - 26.4.1731, Мурфилдс), английский писатель и публицист. Окончил диссентерский колледж. Участвовал в восстании герцога Монмаута против Якова II, сочувствовал государственному перевороту 1688-89 (так называемая «Славная революция»). Литературную деятельность начал как автор «Опыта о проектах» (1697), предполагавших экономические и общественные реформы; брошюр в защиту гражданских свобод - печати и вероисповеданий; стихотворной сатиры «Чистокровный англичанин» (1701) - против аристократов, дискредитировавших короля Вильгельма III Оранского как «не англичанина»; памфлета в защиту веротерпимости «Кратчайший путь расправы с диссентерами» (1702), за что был приговорен к позорному столбу и тюремному заключению. Сын своего века, Д. не был чужд предпринимательской деятельности и в последние годы жизни был вынужден скрываться от кредиторов.
Книга Д. «Жизнь и деяния Джонатана Уайльда» (1725) послужила основой для одного из сатирических романов Г. Филдинга. Из романов Д. - «Записки кавалера» (1720), «Капитан Сингльтон» (1720), «История полковника Жака» (1722) и др., принадлежащих к приключенческому жанру, выделяются «Молль Флендерс» (1722, русский перевод 1896) - о бедной девушке, которую социальные условия толкнули на путь проституции и воровства, и особенно «Робинзон Крузо» (1719, русский перевод 1762-64) - об английском купце, оказавшемся в результате кораблекрушения на необитаемом острове и своим трудом создавшем все необходимое для жизни. На примере Робинзона некоторые буржуазные экономисты 18-19 вв. пытались доказать, что материальное производство имело первоначально индивидуальный характер. Критикуя идею «робинзонад», К. Маркс показал, что производство на всех ступенях развития носит общественный характер (см. К. Маркс и Ф. Энгельс, Соч., 2 издание, т. 12, с. 709). Проникнутый пафосом трудолюбия и оптимизма, высоко оцененный Ж.Ж. Руссо и Л.Н. Толстым, роман о Робинзоне сохраняет воспитательное значение.