Псевдоним Эллиот Рид.
Родился в Лондоне. Его родители были артистами мюзик-холла, и в 20-е годы он как актер и автор пьес вместе с ними гастролировал по Англии. С 1924 по 1927 год учился в Лондонском университете, окончив который работал инженером, а затем руководителем рекламного отдела крупной электротехнической фирмы. В 1937 году работал директором рекламного агентства.
Во второй половине 30-х годов написал несколько книг, которые сразу заставили о себе говорить. Работал сценаристом в Голливуде, причем один из его сценариев получил престижную премию «Оскар». В 50-х годах снова вернулся в литературу. Дважды получал высшую награду Ассоциации детективных писателей «Золотой кинжал».