Псевдонимы: Дод Грайл (Dod Grile), Дж. Милтон Слоулак (J.Milton Sloluck), Уильям Херман (William Herman).
Знаменитый американский писатель, развивавший вслед за Эдгаром По жанр «страшного» рассказа. Родился в 1842 г. в семье фермера (штат Огайо). Работал в типографии, рабочим на кирпичной фабрике. Участие в войне между Севером и Югом подсказало ему сюжеты многих рассказов. Писал также стихи, очерки, статьи. В 1871 г. публикует свой первый рассказ «Долина призраков» в журнале «Оверленд Мансли», принесшем мировую известность Брет Гарту, Джеку Лондону. Журналистика не дала ему богатства. Попытка стать бизнесменом также была безуспешной. На деньги почитателей издает сборники «В гуще жизни» (1891), «Может ли это быть?» (1892), «Фантастические басни» (1899). В 1909-12 гг. печатается первое и единственное собрание сочинений в 12 т. тиражом... 250 экз. В 1913 г. Бирс уехал в Мексику военным корреспондентом и там пропал без вести. Его исчезновение было окружено легендами. Лучшие произведения Бирса уцелели Хемингуэй рекомендовал начинающим писателям среди других читать Бирса. В СССР первый сборник рассказов («Настоящее чудовище») вышел в 1926 г., второй, более полный, в 1938 г. В 1966 г. издательство «Художественная литература» издало сборник «Словарь сатаны и рассказы».