Окончил Московский гос. университет (1914), инженер-минералог, доктор технических наук (1935), член-корреспондент АН СССР (1933).
Участник революционного движения (1902), революционных событий 1905-1907 гг. С 1907 г. - член партии большевиков. Его имя присвоено НИИ минерального сырья (г. Москва), улицам в г. Нижнем Новгороде и Талнахе (Красноярский край), на административных зданиях Ильменского гос. заповедника и Норильского индустриального института установлены мемориальные доски.
В 1911 г. - входил в Радиевые экспедиции. С 1917 г. - заведующий горным отделом ВСНХ, член ВЦИК. Подготовил текст Декрета о создании горной академии в Москве, создал проект и лично ходатайствовал о создании Ильменского государственного заповедника перед В.И. Лениным. В 1920-1922 гг. - организатор и руководитель Бюро иностранной науки и техники (Берлин). В 1923-1927 гг. - директор ВНИИ минерального сырья. Преподавал в Нижнем Новгороде (1915-1917), Московской горной академии (1919-1932), Норильском вечернем индустриальном институте (1944-1954). В 1937 г. был репрессирован, выслан в Заполярье, в 1954 г. - реабилитирован. Организатор многих конгрессов и конференций, редактировал научный журнал. Автор 140 печатных работ и статей.