ИЗ ИЗДАНИЯ: Предлагаемая читателю книга написана старшим научным сотрудником Государственного Эрмитажа Константином Константиновичем Мамаевым. Будучи хранителем богатейшей коллекции знамен этого прославленного музея, он опубликовал несколько научных трудов: о реликвиях Полтавской битвы, о болгарских знаменах времен освободительной войны на Балканах, о знаменах Петровской эпохи и эпохи Отечественной войны 1812 года.
Исследовательская деятельность Мамаева, основанная на глубоком изучении такой редкой области наук, как флаговедение, получила тем большее признание и уважение, что сочеталась с умелым популяризаторским даром.
Безвременная смерть оборвала творческий путь молодого ученого. Тяжело раненный в голову осенью 1943 года в жестоких боях под Смоленскому восемнадцатилетний юноша Константин Мамаев на всю жизнь остается инвалидом. Ранение вызывало длительные головные боли, грозило каждый день бедой. Но это было известно только лечившим его медикам. Большинство друзей и коллег никогда не подозревали, что этот работоспособный, сдержанный, чрезвычайно отзывчивый человек так тяжело болен. Нужно было обладать очень стойким характером, чтобы в таком состоянии работать, читать, изучать документы, осваивать иностранные языки и, наконец, просто жить...
Изданием этой книги воздается заслуженная дань уважения к памяти этого мужественного человека и ученого.
При подготовке рукописи к печати издательство внесло лишь самые необходимые уточнения и дополнения, стремясь максимально сохранить текст оригинала.
Значительная часть рисунков исторических флагов воспроизводится по эскизам автора.