ИЗ ИЗДАНИЯ: Эта книга биологических очерков о зверях и птицах Советского Союза написана для широкого круга людей, которые, не являясь специалистами-зоологами, интересуются животным миром родного края, наблюдают и изучают жизнь животных, занимаются охотой, наконец просто для тех, кто любит природу.
Интерес к изучению живой природы чаще всего проявляется уже в молодости, в юности, даже в детстве. Многочисленные натуралисты-любители делают большое и нужное дело. Собираемые ими сведения и наблюдения, их записи и дневники помогают ученым в изучении флоры и фауны нашей страны, в охране и разведении полезных видов животных. И если моя книга привлечет к наблюдению за жителями наших лесов, степей и полей новых людей, разбудит их любознательность, увеличит армию натуралистов, толкнет их на новые наблюдения, я, старый натуралист, буду считать, что достиг своей цели.
На территории нашей страны живет более 350 видов млекопитающих и более 700 видов птиц. Чтобы хоть сколько-нибудь подробно описать их, не хватит и десятка таких книг. Поэтому пришлось сделать основательный отбор. В результате в книгу вошли 73 очерка о наиболее полезных или наиболее вредных для нашего народного хозяйства животных и птицах и о нескольких видах с особенно интересной биологией. Расположены очерки согласно принятой зоологами классификации животных и птиц: отряд насекомоядных, хищников, жвачных, грызунов и т.д.
Многих животных мне довелось наблюдать в природе самому; в основе очерков о других видах лежат материалы ученых и натуралистов, посвятивших много труда изучению именно этих видов.
Что касается фотоиллюстраций, помещенных в книге, то часть их заимствована из разных зарубежных изданий, а часть предоставлена в мое распоряжение нашими зоологами-фотографами И.Б. Волконецким, И.А. Долгушиным, А.И. Ивановым, А.Н. Поповым, П.И. Мариковским, Л.А. Портенко, О.И. Семеновым-Тян-Шанским, В.И. Телениным, С.С. Туровым.

ИЗ ИЗДАНИЯ: У нас во многих местах существуют краеведческие музеи. Нет сомнения, что постепенно будут вырастать и новые. Обычно такие музеи нуждаются в пополнении своих коллекций и всегда бывают рады получить новый материал. О вновь устраиваемых музеях и говорить нечего. Вот тут-то дети, интересующиеся каким-нибудь отделом естествознания и знающие теперь, что нужно для того, чтобы их сбор представлял интерес, могут оказать своему музею серьезную помощь. А те, кто живет в каких-нибудь далеких уголках нашей Родины, природа которых еще мало изучена, могут собрать материал, который пригодится и для нашего центрального музея - Зоологического института Академии наук СССР.