Большая советская энциклопедия: Татищев Василий Никитич [19(29).4.1686, около Пскова, - 15(26).7.1750, с. Болдино, ныне в Солнечногорском районе Московской области], русский государственный деятель, историк. Окончил в Москве Инженерную и артиллерийскую школу. Участвовал в Северной войне 1700-21, выполнял различные военно-дипломатические поручения царя Петра I. В 1720-22 и 1734-37 управлял казенными заводами на Урале, основал Екатеринбург (ныне Свердловск); в 1741-45 - астраханский губернатор. В 1730 активно выступал против верховников (см. Верховный тайный совет). Т. подготовил первую русскую публикацию исторических источников, введя в научный оборот тексты Русской правды и Судебника 1550 с подробным комментарием, положил начало развитию в России этнографии, источниковедения. Создал обобщающий труд по отечественной истории, написанный на основе многочисленных русских и иностранных источников, - «Историю Российскую с самых древнейших времен» (книги 1-5, М., 1768-1848), составил первый русский энциклопедический словарь (см. «Лексикон Российской»).
Впервые в русской историографии Т. сделал попытку найти закономерности в развитии человеческого общества, обосновать причины возникновения государственной власти. Отказавшись от провиденциальной точки зрения в объяснении исторических событий, Т. выступил как рационалист, связывающий исторический процесс с развитием «умопросвещения». Из всех форм государственного правления для России Т. явное предпочтение отдавал самодержавию. Т. дал (впервые в отечественной историографии) общую периодизацию истории России: господство единовластия (862-1132), нарушение единовластия (1132-1462), восстановление единовластия (с 1462). Вскоре после выхода «Истории» Т. в работах М.М. Щербатова и И.Н. Болтина был начат спор о значении труда Т. и в особенности о содержащихся в нем исторических известиях, основанных на некоторых несохранившихся источниках.